进入耳鼻喉科病专家答疑区有的人睡觉时常常打鼾，自己并不在意，认为没多大事。其实打鼾不但影响他人休息，对自己的健康也是有害的。
打鼾是睡眠时咽部、软腭、舌根等处软组织随呼吸气流颤动所产生的节律性声音。有的人鼾声大，有的人鼾声小，鼾声的大小是由气流所受的阻力和呼吸力量的强弱而决定的，轻度的鼾声并不影响健康和睡眠。正常的健康人在身体过度劳累、体位不适合、醉酒后深睡时，咽部的肌肉过度松弛造成打鼾，这也是正常现象，我们叫它“生理性鼾声”。老年人由于咽部组织松弛，睡眠时也容易打鼾。
当咽部的疾病如扁桃体肥大、咽后脓肿、腺样体增生、悬雍垂过长和咽腔狭窄性疾病如鼻息肉、鼻咽部肿瘤等由于鼻呼吸时所受的阻力过大出现吸气量不足，影响气体的交换而出现鼾声则属于病理性鼾声，另外睡眠时咽部组织拥挤、血液循环障碍、肝肾疾病、代谢障碍性疾病等可引起鼻咽部黏膜水肿，也容易打鼾。美国科研人员指出：年轻人如果经常鼾声大作，这通常表示他们的睡眠经常地中断，同时也是高血压的一个警兆。打鼾的人比一般人更容易得高血压症、心脏病和中风。人类对睡眠的依赖性很强，一个人只喝水不进食可以活7天，而不睡眠只能活4天。三分之一的高血压病和五分之一的心脏病是由不良睡眠引发的。
严重打鼾的病人容易得“阻塞性睡眠呼吸暂停综合征”，又叫鼾症。指的是成人在7小时的夜间睡眠时间内至少有30次呼吸暂停，每次呼吸暂停至少10秒钟以上，打鼾是病人的主要症状。由于呼吸暂停，血液中氧分压降低，刺激交感神经兴奋，使呼吸气道重新开放，这样往复循环。由于呼吸暂停病人常憋醒，醒后或突然坐起或大汗淋漓，另外打鼾的病人睡眠时常处于浅睡眠状态，由于睡眠不足导致病人白天无神，困倦无力。鼾症的晚期可出现呼吸系统、神经系统的并发症如肺心病、高血压、神经性头痛等。一份资料显示，目前我国有20%至30%的国民患有不同程度的睡眠疾病，老年群体睡眠疾病的发病率更是高达40%。我国有2000万人患有睡眠呼吸暂停综合征。
